太空科学探索
最近几年，在运用大功率火箭将仪器送入远离地球的高空、发射人造卫星和深空探测器方面，人们做出了越来越多的努力。我们已经指出了人们在地球表面已经做了多少，还能做多少。那么，为什么所有这些都集中于火箭的运用呢？
主要原因之一是我们的大气层，尽管总体上来说大气层的存在是有利于生命的，但它阻碍我们在非常有限的光谱范围之外的波域观察太空，实际上，可观察波谱几乎完全被限制在可见光和相当有限的无线电波范围之内。我们必须从大气层外进行现察，来研究紫外线、X射线、红外线和所有无法穿越大气层的无线电波。借助于在离地球200多英里高空运行的人造卫星上的仪器，可以进行这种观察。我们不知道这些仪器会记录些什么，如果知道的话，就不值得找这么多麻烦了，但是天文学领域有待于以后几代人进行研究。
在地球外部大气层研究、气象学、地球与行星间的空间研究等领域中，火箭运载工具的发展开辟了很多科学研究的新的可能性，光线研究只是应用之一。在称为空间探索的工作中，有四种主要运载工具。首先是垂直探测火箭。其次，我们拥有以椭圆形轨道绕地球运行的人造卫星。如果卫星轨道特别长，超过地球半径（4000英里）数倍时，我们就采用深空探测器。探测器可以经过特定导向从月球附近掠过，也可撞击月球，或成为月球的卫星。这就是月球探测器，近年来我们已经有了许多这类探测器的应用实例。
从科学家的观点来看，所有这些运载工具都很有价值。任何一次特定发射的价值都代表着相关试验的成功，而不只是离开地球的距离长短。科学家也不关心这些运载工具是否载人。因为仪器可以自动操作并将其记录的数据转换成无线电信号，从数百万英里以外送回到地球。