机电一体化技术
1969年，安川电气公司的一位日本工程师创造了“mechatronics”（机电一体化）一词，以反映机械与电气工程学科的融合。直到20世纪80年代初，机电一体化一直是指电气化的机械装置。在20世纪80年代中期，机电一体化产生了工程学的概念，指机械学和电子学的分界学科。现在，机电一体化涵盖了大量的技术概念，这些技术都是各自领域的知名技术。每项技术仍然是以机械和电子技术的融合作为甚础，但现在很多技术已包括了更多的新兴科技，特别是软件和信息技术。例如，许多由机电系统产生的早期机器人已成为机电一体化技术的核心。
如图片7-2所示机电一体化是机械学、电子学、信息技术等多学科融合的学科，目标是使工程师完成产品开发，这就是为什么机电一体化技术目前在工业中很受欢迎。随着科学技术的不断发展，机电一体化发展至今也已成为一门有着自身体系的新型学科。但不仅仅是被赋予新的内客这祥简单。其基本特征可概括为：机电一体化是从系统的角度出发，综合运用机械技术、微电子技术、自动控制技术、计算机技术、信息技术、传感测控技术、电力电子技术，接口技术、信息变换技术以及软件编程技术。根据系统功能目标，各功能单元合理配置与布局，在多功能、高质量、高可靠性、低能耗的意义上实现特定功能价值，并使整个系统最优化。由此而产生的功能系统，则成为一个机电一体化系统或机电一体化产品。
在工厂自动化方面，机电一体化技术在制造中产生了深远的影响，而且将来还可能变得更为重要。工厂自动化的主要组成部分包括CNC机床、机器人、自动化系统以及CIMS。这些先进制造方案基本上是由机电一体化系统组成的。未来的用户需要的是体积小、品种多，灵活性更高，加工周期短，制造和装配自动化。显然，未来产品的设计和制造将会涉及精密机械与电子系统的结合，机电一体化将成为所有产品和生产技术相关活动的核心。